Como cualquier impresora 3D de escritorio, la impresora Vulcan imprime capa por capa para construir un objeto, excepto que esta impresora tiene más de 13,7 metros de ancho, pesa 4,75 toneladas e imprime casas residenciales.
Este verano, la impresora robótica de ICON está terminando las últimas 100 casas impresas en 3D en Wolf Ranch, una comunidad en Georgetown, Texas, a unas 30 millas de Austin. ICON comenzó a imprimir las paredes de lo que dice es la comunidad impresa en 3D más grande del mundo en noviembre de 2022. En comparación con la construcción tradicional, la empresa dice que la impresión 3D de casas es más rápida, menos costosa, requiere menos trabajadores y minimiza el desperdicio de material de construcción. «Esto aporta mucha eficiencia al mercado comercial», afirmó Conner Jenkins, director de proyectos sénior de ICON.
«Por lo tanto, donde antes había cinco equipos diferentes que venían a construir un sistema de muros, ahora tenemos un equipo y un robot».
Después de mezclar el polvo de hormigón, el agua, la arena y otros aditivos y bombearlos a la impresora, una boquilla exprime la mezcla de hormigón como si fuera pasta de dientes sobre un cepillo, construyendo capa por capa a lo largo de una ruta preprogramada que crea paredes con efecto pana. Las casas de una sola planta, de tres a cuatro habitaciones, tardan aproximadamente tres semanas en terminar de imprimirse, y los cimientos y los techos de metal se instalan de manera tradicional.
Jenkins dijo que las paredes de hormigón están diseñadas para ser resistentes al agua, al moho, a las termitas y al clima extremo. Lawrence Nourzad, un director de desarrollo comercial de 32 años, y su novia Angela Hontas, una estratega creativa de 29 años, compraron una casa en Wolf Ranch a principios de este verano. «Se siente como una fortaleza», dijo Nourzad, añadiendo que confiaba en que sería resistente a la mayoría de los tornados. Las paredes también proporcionan un fuerte aislamiento del calor de Texas, dijo la pareja,
manteniendo la temperatura interior fresca incluso cuando el aire acondicionado no estaba al máximo. Pero había otra cosa contra la que las paredes impresas en 3D parecían proteger: una conexión inalámbrica a Internet sólida. «Obviamente, estas son paredes muy fuertes y gruesas, y eso es lo que nos aporta mucho valor como propietarios y mantiene el sistema muy bien aislado en el verano de Texas, pero la señal no se transfiere muy bien a través de estas paredes», dijo Nourzad. Para aliviar este problema, una portavoz de ICON dijo que la mayoría de los propietarios de viviendas de Wolf Ranch utilizan enrutadores de Internet en malla, que transmiten una señal desde múltiples unidades ubicadas en toda la casa, en lugar de un enrutador tradicional que envía una señal desde un solo dispositivo.
Las casas impresas en 3D de Wolf Ranch, llamadas «Colección Genesis» por los promotores, tienen un precio que oscila entre los 450.000 dólares y cerca de los 600.000. Los promotores afirman que se ha vendido un poco más de una cuarta parte de las 100 casas. ICON, que imprimió en 3D su primera casa en Austin en 2018, espera algún día llevar su tecnología a la Luna. La NASA, como parte de su programa de exploración lunar Artemis, ha contratado a ICON para desarrollar un sistema de construcción capaz de construir plataformas de aterrizaje, refugios y otras estructuras en la superficie lunar.
Reporte de Evan García, editado por Rosalba O’Brien
Fuente: reuters
